Nova Istra

395 Darko DUKOVSKI PRILOZI O ZAVIČAJU Air Force ) na području Italije pod svojom okupacijom, čija bi zadaća bila bombardi- ranje strateških ciljeva na širokom području Sredozemlja, ali i srednje i jugoistočne Europe, od Austrije i Njemačke preko Čehoslovačke i Mađarske do Jugoslavije, Grč- ke i Rumunjske. Postrojba je bila dijelom američkih zračnih snaga, ali podređena Zapovjedništvu za strateške operacije na Mediteranu . Nju su činile ujedinjene američ- ke i britanske zračne snage (RAF). Koliko je odluka bila važna savezničkim snaga- ma, govori i činjenica da je zadaća povjerena prvome zapovjedniku 15. zrakoplovne armije, legendarnom general bojniku Jimmyju Doolittleu. Nakon njega zapovjed- ništvo je 3. siječnja 1944. preuzeo general bojnik Nathan F. Twinning sa svojim stožerom pristiglim s pacifičke bojišnice (do 26. svibnja 1945.). Zapovjedništvo se nalazilo u Bariju, a aerodromi su raspoređeni u okolnim mjestima. Glavna zračna baza nalazila se u Pantanelli, a pomoćne u Amendoli, Tortorelli, Cerignoli i Luceri. Sve borbene sastavnice 15. zrakoplovne armije sudjelovale su od siječnja 1944. do ožujka 1945. u napadima na Pulu. Najbrojniji i najznačajniji u tim zračnim napa- dima bili su teški bombarderi B-17 Flying Fortress i B-24 Liberator . Bilo je i pojedi- načnih bombardiranja britanskih bombardera u povratku s nekih od misija, poput onoga noćnog od 21. srpnja 1944., kada je na Pulu gotovo dvije tone bombi ispustio bombarder Vickers Wellington , ili 2. prosinca iste godine, kada je grad bombardiralo 12 lakih dvomotornih bombardera Martin M-187 Baltimore iz sastava RAF-a. Na njihovu se ratnom putu kao jedan od strateških ciljeva našla i Pula, odnosno pul- ski Arsenal, lučke instalacije, dokovi i brodogradilište. Od siječnja 1944. do ožujka 1945. Puljani su doživjeli preko dvadeset zračnih napada. Tijekom savezničkih bombardiranja Pula je doživjela najveća razaranja u svojoj tri tisuće godina dugoj povijesti. 85 Uz brodogradilište, Arsenal i vojne instalacije, srušene su brojne kuće u središtu grada i na periferiji. U veljači 1945. uništene su hidrobaza na Puntiželi (Štinjan) i vojne instalacije na otoku Kotež (Kozada). Pula je tako naglo i trajno promijenila izgled. U bombardiranju su 3. ožujka 1945. teško oštećeni Augustov hram (iako je bio zaštićen daskama i gredama) i katedrala. Na- pad je počeo u 23.25 sati zrakoplovima RAF-a, dakle britanskoga zrakoplovstva, i to 205. strateške skupine. U posljednjim su bombardiranjima saveznički zrakoplovi na strateške objekte – prije svega na lukobran, hidrobazu i lučka postrojenja – bacili nekoliko specijalnih, tzv. blockbuster , bombi od 3.000 lb ili 1.250 kg, koje su bile na- mijenjene razaranju obalnih instalacija i podmornica. Zanimljivo je da su pomorske 85 Pula je bombardirana 1944.: 9. siječnja, 25. veljače, 8. lipnja, 21. srpnja, 26. studenoga, 2. prosinca, 31. prosinca; 1945: 8. siječnja, 18. siječnja, 20. siječnja, 21. siječnja, 1. veljače, 7. veljače, 13. veljače, 14. veljače, 16. veljače, 17. veljače, 19. veljače, 20. veljače, 21. veljače i 3. Ožujka, dok je 6. svibnja bombardirano samo područjeMuzila.; TNA,WO,HW/2331: kratko izvješće premijeru (most secret) C/5343 od 14. siječ- nja 1944.